Anestesiólogo

Un anestesiólogo administra anestesia y anestesia general durante operaciones y otros procedimientos médicos. También vigila el estado del paciente durante y después de la operación. Otros nombres son anestesista o especialista en anestesia. Anestesia significa literalmente ‘hacer insensible’.

¿Qué hace un anestesiólogo?

Evita que el cerebro reciba estímulos dolorosos, por lo que el paciente no siente dolor. Durante una operación controla que las funciones vitales, como el corazón y los pulmones, sigan funcionando correctamente. Así, el cirujano puede concentrarse en la intervención. El anestesiólogo interviene cuando es necesario y trabaja estrechamente con otros médicos y cirujanos.

Estas son sus tareas:

• Administrar anestesia (local) o anestesia general durante una operación o examen.
• Administrar analgésicos (medicamentos para el dolor).
• Apoyar las funciones corporales (circulación, respiración, etc.).
• Evaluar posibles riesgos antes de una operación.
• Aplicar una epidural para un parto sin dolor.
• Vigilar a los pacientes en cuidados intensivos.
• Atender situaciones agudas potencialmente mortales, como un paro cardíaco.
• Tratar el dolor crónico.
• Colocar bombas de analgesia que administran anestesia continua y pueden ser controladas por el paciente.
• Colocar catéteres (tubos en un vaso sanguíneo) para administrar medicamentos durante un período prolongado.

¿Cómo se llega a un anestesiólogo?

Generalmente se llega al anestesiólogo porque se está bajo tratamiento de otro médico. Siempre está presente durante una operación para administrar anestesia local o general. Si el paciente tiene dolor crónico y otras terapias o medicamentos no funcionan lo suficiente, puede recibir una derivación del médico de familia u otro especialista. El anestesiólogo se encarga entonces del tratamiento del dolor.

¿Cómo es una cita con un anestesiólogo?

Durante la cita se prepara la operación. Se revisa si hay factores que deban tenerse en cuenta, como enfermedades físicas o psicológicas subyacentes que puedan influir en la anestesia o los analgésicos.
Para conocer bien el estado de salud, el anestesiólogo puede realizar pruebas adicionales:

• Examen físico.
• Electrocardiograma.
• Examen de la función pulmonar.
• Análisis de sangre.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes (ecografía, radiografía, resonancia magnética y tomografía computarizada).

Según los resultados, conversa sobre la forma de anestesia o analgesia más segura y adecuada. Puede utilizar:

• Anestesia general, en la que el paciente queda completamente inconsciente y no percibe la intervención. Se administra mediante una vía intravenosa o inhalando gases anestésicos. Durante la anestesia recibe un sedante, un analgésico y un relajante muscular.
• Sedación (calmante), mediante una dosis menor de anestésico. Produce somnolencia; el paciente no queda completamente inconsciente, pero no siente nada.
• Anestesia local mediante una inyección que deja insensible solo una pequeña parte del cuerpo.
• Anestesia epidural que adormece la mitad inferior del cuerpo.
• Una combinación de anestesia local y general para sentir menos dolor después de la intervención.
• Analgesia mediante pastillas, una vía intravenosa o una inyección.
• Otros tratamientos, como bloqueos nerviosos y TENS.

¿Cómo prepararse para la primera visita al anestesiólogo?

• Anote previamente sus molestias, medicamentos y enfermedades físicas o psicológicas. Así no olvidará mencionar nada. Anote también sus preguntas.
• Lleve a alguien a la cita. Se proporciona mucha información y dos personas escuchan y recuerdan más que una.
• Si ya sabe qué pruebas se realizarán, use ropa adecuada para ellas.