Médico rehabilitador

Un médico rehabilitador acompaña a personas con problemas funcionales en la vida diaria debido a una enfermedad o accidente. Pueden ser problemas diversos, como volver a aprender a caminar, vestirse sin ayuda, realizar tareas domésticas de manera independiente y volver a trabajar o practicar deporte de forma adaptada.

¿Qué es un médico rehabilitador?

El objetivo de un proceso de rehabilitación es recuperar la independencia y funcionar de la mejor manera posible. Algunas personas se recuperan por completo después de mucha práctica y entrenamiento. Otras aprenden a convivir con sus limitaciones y a obtener el máximo resultado con o sin ayudas técnicas.

Por lo general, se trata de enfermedades o lesiones graves por accidentes que afectan al aparato locomotor. El médico rehabilitador no trata principalmente la enfermedad o lesión en sí; de eso se encargan otros especialistas, como el neurólogo, el ortopedista o el cirujano traumatólogo. Se enfoca sobre todo en los problemas funcionales que persisten.

Las afecciones en las que se especializa incluyen:

• Amputaciones (se ha extirpado una parte del cuerpo).
• Enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple (EM) y el tumor cerebral.
• Enfermedades de órganos, como enfermedades cardíacas, pulmonares o renales.
• Lesiones cerebrales congénitas o adquiridas, como falta de oxígeno al nacer o una hemorragia cerebral en la edad adulta.
• Lesiones físicas graves después de un accidente.
• Malformaciones congénitas, como la escoliosis o los pies zambos.
• Dolor crónico.
• Enfermedades articulares, como la artritis reumatoide.
• Lesión medular por una fractura del cuello o la espalda.

El médico rehabilitador trabaja en un hospital o centro de rehabilitación. Allí colabora estrechamente con disciplinas médicas y paramédicas, como otros médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, fonoaudiólogos, psicólogos y técnicos en dispositivos médicos.

¿Qué hace un médico rehabilitador?

Supervisa todo el proceso de rehabilitación y puede ser el médico principal o uno de los médicos tratantes. En este último caso, varios médicos trabajan juntos con el mismo paciente. El objetivo final es reducir o prevenir los problemas funcionales tanto como sea posible.

Algunas tareas son:

• Coordinar el proceso de rehabilitación.
• Analizar los patrones de marcha.
• Establecer objetivos de tratamiento.
• Elaborar un plan de tratamiento.
• Dirigir al equipo de rehabilitación.
• Registrar y conversar periódicamente sobre el progreso.
• Aplicar inyecciones, por ejemplo de analgésicos, antiinflamatorios o bótox para reducir la tensión muscular en caso de espasticidad.
• Solicitar ayudas para la rehabilitación, como calzado ortopédico, prótesis (brazo o pierna artificial), férulas y adaptaciones para sillas de ruedas.

¿Cómo se llega a un médico rehabilitador?

Se solicita su ayuda cuando otros médicos llegan a los límites de su especialidad. Ya han intentado medicamentos y/o una operación, pero persisten los problemas en la vida diaria. El médico de familia o un especialista puede derivar al paciente a un médico rehabilitador.

¿Cómo es la primera cita con un médico rehabilitador?

Normalmente, antes de acudir a un médico rehabilitador ha habido una hospitalización prolongada y/o un proceso extenso con otros médicos y tratamientos. El médico dispone de toda esta información, pero desea escuchar directamente cuál es la necesidad específica de ayuda.

El objetivo de la primera cita es saber qué puede hacer el paciente en ese momento y cuál será el objetivo del proceso de rehabilitación. Para ello, el médico hará muchas preguntas, realizará un examen físico y, si es necesario, solicitará pruebas adicionales, como radiografías, una exploración (resonancia magnética o tomografía), análisis del movimiento o un electrocardiograma.

El médico conversa con el paciente y sus acompañantes sobre las opciones de tratamiento y establece objetivos alcanzables para el funcionamiento físico, psicológico y social.

¿Cómo prepararse para la primera visita al médico rehabilitador?

• Prepare una lista de preguntas y anote sus molestias físicas, antecedentes médicos, operaciones, terapias realizadas y medicamentos. Así no olvidará nada.
• Piense en los objetivos que desea alcanzar. ¿Quiere volver a aprender a caminar con una prótesis de pierna o volver a trabajar sin dolor?
• Lleve a alguien de su entorno cercano, como su pareja, un buen amigo o amiga, o un hijo adulto. Esta persona puede escuchar y recordar lo que se diga. Si no puede explicar bien lo que quiere y puede hacer, es necesario que alguien hable en su nombre.