Análisis de sangre

La posible causa de muchos síntomas físicos y enfermedades puede identificarse mediante un análisis de sangre. Un análisis de sangre también permite ver qué tan bien está funcionando un medicamento. Para obtener esta información, primero hay que extraer sangre.

¿Dónde se puede hacer una extracción de sangre?

El médico de cabecera o el especialista solicita el análisis de sangre. La persona que extrae la sangre sabrá cuánta sangre se necesita y cuántos tubos. El técnico de laboratorio que analice la muestra posteriormente también sabrá qué debe observar. El médico que solicita el análisis indicará si debes estar en ayunas y si es necesario suspender temporalmente algún medicamento. Si debes estar en ayunas, no puedes comer ni beber en las 8 horas previas a la prueba.

La sangre se extrae en puntos de extracción designados. Suelen estar en centros de atención primaria o en hospitales, pero también hay muchas otras ubicaciones en los barrios. A menudo, en estos puntos es posible acudir temprano por la mañana o por la tarde-noche, lo cual es útil si debes estar en ayunas o prefieres ir después del trabajo. En ocasiones es necesario pedir cita, lo cual suele poder hacerse en línea. Pregunta por un centro cercano.

¿Cómo se realiza la extracción de sangre?

El personal de extracción comprueba que la persona indicada en la solicitud es la misma que acude a la extracción. Prepara los tubos adecuados y los etiqueta con una pegatina con los datos del paciente. Quienes tengan miedo a las agujas deben comunicarlo de inmediato para que se tenga en cuenta. Siempre debes sentarte.

A continuación, se coloca una banda ajustada alrededor de la parte superior del brazo. Este torniquete, a veces en combinación con cerrar el puño, hace que la vena se hinche un poco y sea más visible, lo que facilita la punción.

Tras desinfectar el lugar de punción con un poco de alcohol, se introduce una aguja hueca en la vena, generalmente en el pliegue del codo. Esto puede doler un poco, pero solo por un momento. El tubo se va llenando lentamente de sangre. Si se necesitan varios tubos, se van cambiando durante el procedimiento.

Estos tubos contienen un anticoagulante que mantiene la sangre líquida. Esto es importante para poder analizarla. Cuando se ha recogido suficiente sangre, el profesional retira la aguja de la vena.

Presionando con una gasa sobre el lugar de punción se detiene el sangrado y después se coloca un apósito. La extracción ha terminado. A veces aparece un hematoma después; por lo general desaparece en unos días y no es peligroso.

Al agitar suavemente los tubos, la sangre se mezcla con el anticoagulante. Esto se hace a mano o con un dispositivo especial. Luego la sangre se envía al laboratorio para su análisis.

¿Qué muestra un análisis de sangre?

En la sangre se encuentran, entre otras cosas, células sanguíneas, nutrientes, materiales de construcción y productos de desecho. Su composición proporciona información importante sobre el estado de salud, el funcionamiento de los órganos y si un tratamiento está dando resultado.
Ejemplos de lo que se puede medir en la sangre:

• Marcadores de inflamación (indican una inflamación en alguna parte del cuerpo).
• Niveles de hierro.
• Niveles de azúcar en sangre.
• Proteínas.
• Productos de desecho.
• Niveles de medicamentos.
• Niveles hormonales.
• Anticuerpos contra una enfermedad concreta.
• Bacterias y virus.
• Toxinas como alcohol y drogas.

El resultado

Los resultados del análisis de sangre suelen estar disponibles en unos pocos días y pueden consultarse con el médico (de cabecera) o en línea. El médico comentará los resultados con el paciente. Para determinar si algún valor es anormal, el médico compara los resultados con los valores de referencia.

Los valores de referencia se establecen midiendo a un gran número de personas sanas y calculando un promedio. Si tus valores están por encima o por debajo de ese rango, se consideran anormales. Por ejemplo, un valor normal puede estar entre 5 y 10; si estás por encima o por debajo, el valor se desvía de lo normal.

El médico combina el resultado del análisis de sangre con otras pruebas y con las molestias referidas. En función de ello, decidirá los siguientes pasos. Puede que te remita a un (otro) especialista, que se modifique algún medicamento o que no se cambie nada. Esto siempre se decide en consulta contigo.