Dolor referido

Dolor irradiado, dolor referido, dolor pseudorradicular, dolor reflejo

El dolor referido, también llamado 'dolor irradiado', se siente en un lugar distinto de donde se encuentra la causa del dolor.

El ejemplo más conocido de dolor referido es el dolor en el hombro y el brazo izquierdos en problemas cardíacos. O dolor en la parte superior del brazo cuando la fuente del dolor está en el hombro.

¿Cómo surge el dolor referido?

La explicación del dolor referido radica en el funcionamiento de los nervios. Una misma neurona recibe señales de varias estructuras corporales. Se distinguen estructuras superficiales y profundas.

La estructura superficial es la piel. Las estructuras más profundas son los huesos, los órganos, los músculos y los ligamentos. Esta neurona transmite la información al cerebro. A veces al cerebro le resulta difícil distinguir si los estímulos dolorosos proceden de estructuras superficiales o profundas.

La piel posee muchas más terminaciones nerviosas que las estructuras profundas, por lo que el cerebro tiende a pensar más rápidamente que el dolor proviene de la piel. En consecuencia, el dolor se percibe en una zona cutánea distinta de la fuente real de las molestias.

Dolor fantasma

El dolor fantasma también es una forma de dolor irradiado. El cerebro interpreta de forma errónea las señales del cuerpo, de modo que aún se siente dolor en una parte amputada que ya no existe. Esto ocurre porque los nervios que, por ejemplo, inervaban la pierna inferior también sirven a otras partes del cuerpo. El área cutánea de la pierna inferior tiene normalmente más terminaciones nerviosas, por lo que el cerebro asume con mayor probabilidad que el dolor procede de esa zona.

¿Referred pain, dolor referido o dolor irradiado?

El término inglés referred pain todavía es utilizado por muchos especialistas. Se prefieren términos en español como dolor referido o dolor irradiado. También se emplean con regularidad otros términos, como dolor pseudorradicular y dolor reflejo, cuando se habla de estas molestias.

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